拜登邁入權力尾聲 從政半世紀 大起大落

圖片：翻攝自拜登X社群

距離六月底首場美國大選電視辯論不到一個月，美國總統拜登不敵「換拜」聲浪，無預警拋出退選震撼彈。

紐約時報引述拜登貼身人員形容，拜登掙扎是否選下去期間，「憤怒、恐懼、尊嚴與後悔」等複雜情緒交織。面對排山倒海而來的退選要求，家人意見不一，幕僚主張選到底，紛紛擾擾中，拜登在染疫隔離期間仍暗示將選到底。卻在7月21日，那場堪稱災難性辯論第24天後，發文宣布退選。當時拜登身邊僅剩貼身幕僚，接棒的副總統賀錦麗在他貼文前才獲知。民主黨接下來將面對混亂的提名程序。

回顧拜登超過半世紀的政治生涯，歷經多番挫折才當上總統，攀上權力巔峰。但也因為高齡81歲，一言一行都被放大檢視，最終不敵黨內逼宮難堪退場

1972年，拜登29歲即當選德拉瓦州聯邦參議員，擔任議員期間兩度爭取總統提名未果。德拉瓦州人口僅百萬人，不具政治代表性，但出身小地方並未影響拜登追逐權力的企圖心。

1988年與2008年，拜登參與初選皆因實力差距懸殊退選。2008年因與前總統歐巴馬同在參院外交委員會共事，獲提名擔任副總統，期間對年輕的歐巴馬展現忠誠，主導部分外交事務。

2015年，拜登與前國務卿希拉蕊柯林頓競爭角逐總統大選提名，拜登以長子波伊病逝因素退出，但對未獲民主黨意見領袖的支持，代表民主黨的希拉蕊最後卻落選的結果從未釋懷。拜登認為民主黨菁英式領導與國家脫節。

紐約時報報導，當時拜登宣布退出幾個月後一直感到後悔。拜登在妻子吉兒與歐巴馬陪同下共同面對媒體宣布退出，表面上看來一切如常，但根據拜登身邊人士的說法，拜登對民主黨菁英的排擠感到憤怒，認為這就和他們在辯論後，施壓的手段如出一轍。

但同時，民主黨支持者的焦慮也表露無遺；包括投書要求拜登退選的好萊塢巨星喬治克隆尼，都認為民主黨陣前換將仍可一搏。內憂未解，不久川普遇刺，戲劇性的表現讓川普聲勢大漲，正式獲共和黨提名的川普更如日中天。民主黨的焦慮揮之不去，幾乎沒有人相信拜登能繼續走完3個多月行程，遑論要贏得大選。

拜登政治立場中立不激進，36年國會議員生涯中，專注司法與外交事務，很少對重大議題激烈表態，屬協調者，華爾街日報曾經用「零售買賣式政治」形容他的風格。

《華爾街日報》整理拜登從政逾半世紀的大事紀，包括從政生涯中，拜登在國會最具代表性的成就來自他擔任外交委員會和司法委員會主席期間，主導立法通過1994年「反婦女暴力法」。

他也曾受人非議，例如他在1994年推動犯罪法案，增加了可判死刑的罪名數量，禁止半自動或突擊性武器，並延長刑期。這項立法獲得廣泛支持，但後來被視為造成大規模監禁，以致歐巴馬執政時取消部分措施。

拜登是有藍領背景的愛爾蘭裔天主教徒，儘管兩度競選總統失利，但歐巴馬於2008年選擇與他搭檔參選，在一個日益自由多元的民主黨中，將這名作風老派的白人參議員提拔上來。

歐巴馬2012年競選連任時，拜登比歐巴馬早一步表態支持同性婚姻，還協助通過俗稱「歐巴馬健保」的「平價醫療法」。

拜登2021年1月就任總統，他將自己的任期視為重新調整國家，並嘗試在多年政治極度分歧後將國家團結起來。他在就職演說中表示：「政治不一定要是一場摧毀途中一切的烈火。每次分歧也不一定要引發一場全面戰爭。」

拜登政府致力免除學生貸款，並在最高法院2022年推翻「羅訴韋德案」裁定後保障墮胎權。

大批移民非法從墨西哥入境美國，構成一連串實務和政治上的挑戰，許多選民認為拜登不夠積極阻止非法移民。今年6月，他下令禁止非法跨越南部邊界的移民申請庇護，被視為安撫選民最後一招。

拜登就職時已是美國歷來最老的總統，之後也不斷面對有關執政能力的質疑。他常自稱仍很健康，也很有動力與川普再次對決。

在拜登的外交政策中，最重要的決定是2021年下令美軍撤出阿富汗，以及於2022年聯合盟國在俄烏戰爭中支持烏克蘭；至於去年10月開打的加薩戰爭，他堅定不移地力挺以色列，導致他失去一些民主黨人的支持。

此外，拜登人生重大經歷包括，1972年，拜登當選參議員後不久，在一場車禍中失去妻子和小女兒。1988年，拜登因兩顆危及性命的腦動脈瘤接受手術。2015年他的長子波伊因腦癌病逝。這些生命中的個人悲劇也形塑了拜登的社會形象。拜登經常提供建議給失去親人的朋友，他常說，逝去親人的回憶總有一天會讓人「笑著流淚」。